Come pagare in Cina nel 2026: contanti, carte, WeChat Pay e Alipay
Tutto quello che devi sapere su contanti, Visa, Mastercard, American Express, QR code e app di pagamento per viaggiare in Cina senza problemi.
La Cina è quasi completamente cashless: ecco cosa sapere prima di partire
Pagare in Cina è molto diverso rispetto all’Europa. In gran parte del paese, soprattutto nelle grandi città, i pagamenti digitali hanno quasi sostituito contanti e carte tradizionali. Anche piccoli negozi, mercati, street food e taxi in genere accettano quasi esclusivamente pagamenti tramite QR code.
Per un turista occidentale questo può creare qualche difficoltà iniziale, ma con una minima preparazione è possibile pagare senza problemi praticamente ovunque ed apprezzarne la semplicità. La soluzione migliore è configurare WeChat Pay e/o Alipay prima di partire, ed avere una soluzione di backup, almeno per i primi giorni.
In questa guida vediamo quali metodi funzionano davvero in Cina, cosa conviene preparare prima della partenza e quali problemi evitare durante il viaggio.
Come organizzare un viaggio in Cina:
→ Introduzione alla Cina: periodo migliore e costi
→ 5 itinerari consigliati
→ Come prenotare voli, hotel e treni
→ Internet e app indispensabili
→ Come pagare in Cina
Carte di credito e debito: funzionano davvero?
Le carte internazionali sono accettate in Cina, ma con molte limitazioni rispetto all’Europa o ad altri paesi asiatici.
Visa e Mastercard funzionano generalmente negli hotel internazionali, negli aeroporti, nei centri commerciali più grandi, nelle catene internazionali, su alcune piattaforme online.
Tuttavia, nei ristoranti locali, nei piccoli negozi, nei taxi o nei mercati, spesso le carte straniere non vengono accettate. La Cina utilizza principalmente il circuito locale UnionPay, molto più diffuso rispetto ai circuiti occidentali.
Le carte American Express sono accettate solo in contesti limitati, soprattutto hotel di fascia alta, negozi internazionali e alcuni servizi premium. Non è consigliabile affidarsi esclusivamente ad Amex durante un viaggio in Cina.
Anche i negozi che dovrebbero accettare le carte di pagamento (ad esempio alcuni musei e stazioni metro negli aeroporti) possono avere qualche difficoltà ad effettuarli, per il semplice motivo che gli operatori non sono abituati ad usare questi strumenti di pagamento.
Per questo motivo è importante avere sempre almeno due metodi di pagamento alternativi.
Contanti in Cina: servono ancora?
In breve: sì, possono servire, ma molto meno rispetto al passato.
Lo Yuan cinese (abbreviato RMB o CNY) è ancora legalmente accettato ovunque, ma nella pratica i cinesi pagano esclusivamente tramite smartphone. In alcune situazioni, soprattutto fuori dalle aree più turistiche, potresti persino trovarti davanti a commercianti poco abituati a gestire il contante o, più banalmente, sprovvisti di resto.
Avere una piccola quantità di Yuan (es. 500) può essere comunque utile per gestire emergenze, in caso di problemi con internet (soprattutto appena arrivati, se non siete sicuri di riuscire ad acquistare una SIM card locale) o se è la vostra prima volta in Cina.
Puoi prelevare denaro direttamente dagli ATM cinesi usando carte internazionali abilitate ai circuiti Visa, Mastercard o UnionPay, sempre disponibili in aeroporto. Conviene comunque verificare con la propria banca eventuali commissioni estere prima della partenza.
WeChat Pay e Alipay: i metodi di pagamento più usati in Cina
In Cina quasi tutto passa attraverso due app: WeChat Pay e Alipay. Entrambe permettono di pagare semplicemente inquadrando un QR code e sono utilizzate quotidianamente per ristoranti, taxi, metro, supermercati, hotel, distributori automatici, attrazioni turistiche, ecc.
Negli ultimi anni le due piattaforme hanno iniziato a supportare anche carte straniere, rendendo molto più semplice l’utilizzo da parte dei turisti internazionali.
WeChat: l’app fondamentale in Cina
WeChat (Android - iOS) è probabilmente l’app più importante dell’intero paese.
Non è soltanto una chat simile a WhatsApp: in Cina viene utilizzata per messaggi, chiamate, pagamenti, prenotazioni, delivery, QR code, servizi pubblici e in generale per aggiungere mini app per altri servizi esterni.
La utilizzerete per pagare metro, ristoranti, negozi, ma anche per comunicare con l’albergo al posto di usare un traduttore.
Come registrarsi a WeChat passo dopo passo
Conviene scaricare l’app prima della partenza e registrarsi usando il proprio numero di telefono.
Dopo aver inserito numero di telefono, password e nome profilo, WeChat richiede una conferma da parte di un altro utente WeChat, serve per assicurarsi che si tratti di una persona reale. Questo sistema cambia abbastanza frequentemente, quindi la procedura potrebbe variare leggermente. Senza questo passaggio non potete proseguire con la registrazione.
Una volta completata la registrazione è consigliabile caricare una foto profilo e attivare notifiche e permessi principali.
Come attivare WeChat Pay
Come già detto, la stessa app è usata anche per effettuare pagamenti sia online che nei negozi fisici. Per usarlo è necessario registrare e verificare una o più carte di pagamento. Negli ultimi anni WeChat ha migliorato molto il supporto per le carte di pagamento straniere.
Per configurare WeChat Pay bisogna entrare nella sezione “Services” o “Wallet”, aggiungere una carta Visa o Mastercard e completare la verifica identità tramite passaporto e codice SMS. Non tutte le banche europee funzionano perfettamente, quindi conviene provare a registrare almeno due carte differenti.
Come aggiungere una carta di credito a WeChat Pay
A questo punto è necessario collegare una o più carte di pagamento a Wechat. Per farlo cliccate sul vostro profilo in basso a destra (“Me“), poi su “Pay and services“, su “Wallet”, “Bank Cards“ e infine “Add a Bank Card“.
Una volta aggiunta la carta di pagamento potrete pagare negli esercizi che accettano le carte. Consigliamo vivamente di utilizzare una carta con tasso di cambio reale e senza commissioni, come Revolut, come spieghiamo approfonditamente più avanti.
Come pagare con WeChat Pay
Nei pagamenti online o per pagare la metro è sufficiente scansionare il QR code che vi verrà mostrato a schermo. Per farlo dalla schermata principale di Wechat con tutte le conversazioni, è sufficiente selezionare l’icona con un “+” in alto a destra e da lì selezionare la voce “scan“.
Nei negozi, nei musei o se comprate da un venditore ambulante il procedimento è analogo: vicino alla cassa troverete un adesivo con il QR code dell’esercizio commerciale.
In alcuni negozi (in genere supermercati e convenience store) potreste dover mostrare voi il vostro QR code di WeChat Pay (attenzione, non quello di Wechat che potete usare per farvi aggiungere dagli amici!). Per farlo, selezionate nuovamente il tasto “+“ in alto a destra, selezionate “Money” e mostrate il vostro QR code al lettore che vi mostreranno alla cassa.
Per completare il pagamento può essere necessario accettare sullo schermo del vostro telefono alcuni termini e condizioni, questa schermata può cambiare a seconda dell’esercizio commerciale. Potete qui modificare il metodo di pagamento utilizzato (quello predefinito è il credito a disposizione sull’account WeChat Pay, se disponibile).
Attenzione: le carte di credito internazionali non sono sempre accettate
La maggior parte dei negozi (ma non tutti) accetta pagamenti con carte di credito, ma potrà capitarvi di voler acquistare presso mercatini di strada, bancarelle di frutta e verdura o piccoli esercizi commerciali, che non accettano pagamenti tramite WeChat Pay con carta di credito. E’ quindi consigliabile avere sempre del credito disponibile sul WeChat Pay (500RMB, circa 60€ dovrebbero essere sufficienti per evitare problemi). Purtroppo non è possibile ricaricare il proprio conto tramite carte di credito internazionali, l’unica possibilità per gli stranieri è farsi inviare del denaro da un altro contatto WeChat.
Supporto alla configurazione di Wechat
Se non hai un amico che possa confermare la tua registrazione, o se vuoi un aiuto ad ottenere del credito sul tuo account WeChat Pay, contatta TuttoCashback. Possiamo aiutarti in cambio di un piccolo contributo.
Alipay: l’alternativa per pagare in Cina
Alipay (Android - iOS) è un’altra app di pagamenti. Può essere utilizzata per pagamenti ma anche per prenotare direttamente metro, taxi, bike sharing, convenience store e ristoranti.
Come registrarsi ad Alipay passo dopo passo
Anche in questo caso conviene completare tutta la configurazione prima di arrivare in Cina.
Dopo aver scaricato l’app basta registrarsi con il proprio numero di telefono e verificare l’account tramite SMS. Dalle impostazioni è possibile impostare la lingua inglese, oggi supportata molto meglio rispetto al passato.
Successivamente bisogna completare la verifica dell’dentità caricando il passaporto. Questo passaggio è quello più delicato in quanto la verifica non è immediata, e diverse persone lamentano tempi di attesa molto lunghi. Se non doveste riuscire, non vi preoccupate: potete tranquillamente sopravvivere ed effettuare pagamenti solo con WeChat Pay, che resta comunque strumento imprescindibile per poter comunicare in Cina.
Infine, è necessario e collegare una carta di pagamento internazionale. Anche in questo caso consigliamo vivamente di utilizzare una carta con tasso di cambio reale e senza commissioni, come Revolut, come spieghiamo tra poco.
I problemi più comuni per i turisti
Uno degli errori più frequenti è partire pensando che la Cina funzioni come l’Europa dal punto di vista dei pagamenti. In realtà le app e servizi occidentali non sono utilizzabili in Cina, e alcune carte possono essere rifiutate anche quando teoricamente compatibili.
Un altro aspetto importante è la connessione internet. Molti pagamenti digitali richiedono accesso alla rete, motivo per cui conviene avere una eSIM o una SIM fisica tradizionale funzionante appena arrivati nel paese.
Se non l’hai ancora fatto, leggi anche l’articolo su internet e app indispensabili per viaggiare in Cina.
Commissioni e cambio valuta: come pagare in modo conveniente in Cina
Uno degli aspetti più sottovalutati durante un viaggio in Cina riguarda le commissioni bancarie e il tasso di cambio applicato ai pagamenti in Yuan. Il costo reale dell’operazione può variare molto da banca a banca.
Molte carte tradizionali italiane applicano commissioni sui pagamenti in valuta estera, maggiorazioni sul cambio Euro/Yuan e costi aggiuntivi per i prelievi internazionali agli ATM.
Per questo motivo conviene usare carte pensate per i viaggi internazionali e i pagamenti multivaluta.
Meglio pagare in valuta locale o in euro?
Quando paghi con carta in Cina, alcuni POS o ATM possono chiederti se vuoi addebitare il pagamento in Ruro oppure in Yuan cinesi (RMB/CNY). In quasi tutti i casi conviene scegliere la valuta locale, cioè lo Yuan.
Questo perché la conversione in euro proposta dal terminale utilizza spesso il cosiddetto Dynamic Currency Conversion (DCC), un sistema che applica tassi di cambio generalmente peggiori rispetto a quelli della tua banca o della tua carta.
Pagando direttamente in Yuan il cambio viene gestito dalla tua banca o dalla tua carta e il tasso applicato è spesso più conveniente evitando quindi commissioni nascoste sul cambio. La differenza può sembrare piccola su singoli acquisti, ma durante un viaggio lungo può incidere parecchio sul totale delle spese.
Quali carte convengono di più in viaggio?
Premesso, quindi, che è più conveniente utilizzare il tasso di cambio della propria banca, è importante scegliere una banca che applica un tasso di cambio minimo e senza commissioni.
Perché Revolut è particolarmente conveniente in Cina
Tra le soluzioni più usate dai viaggiatori c’è Revolut, che permette di pagare in Yuan con tassi di cambio generalmente molto più vantaggiosi rispetto alle banche tradizionali.
I principali vantaggi, già presenti col piano base gratuito, durante un viaggio in Cina sono:
possibilità di attivare immediatamente conti virtuali in oltre 38 valute
cambio valuta pari al tasso reale di mercato nei giorni infrasettimanali (attenzione a non cambiare valuta nel weekend, quando vengono applicate delle commissioni)
di Revolut possibilità di controllare immediatamente le spese tramite app
carte Visa generalmente ben accettate all’estero
prelievi esteri inclusi entro determinati limiti del piano
possibilità di bloccare o sbloccare la carta in tempo reale
Per chi viaggia spesso, Revolut è particolarmente utile perché riduce le commissioni “nascoste” che molte banche applicano automaticamente ai pagamenti in valuta straniera.
Consigli pratici prima della partenza
Prima di partire per la Cina conviene:
installare WeChat e Alipay prima del viaggio
verificare i costi della propria carta di credito/debito per l’utilizzo all’estero
attivare i pagamenti internazionali sulla propria carta (se non già attivi)
portare almeno due carte di circuiti diversi
assicurarsi di avere internet mobile disponibile fin dall’arrivo
portare una piccola quantità di yuan in contanti
Preparare tutto in anticipo riduce moltissimo il rischio di ritrovarsi bloccati durante il viaggio.
Domande frequenti
In Cina si possono usare Visa e Mastercard?
Sì, ma soprattutto in hotel, aeroporti e grandi catene. Nei piccoli negozi spesso non vengono accettate.
American Express funziona in Cina?
American Express è supportata solo in alcune strutture internazionali e premium. Non è consigliabile usarla come unica carta.
I contanti sono ancora usati in Cina?
Sì, ma molto meno rispetto al passato. I pagamenti digitali dominano ovunque.
WeChat Pay e Alipay funzionano per i turisti?
Sì, entrambe le piattaforme supportano sempre più carte straniere e sono oggi i sistemi più pratici per pagare in Cina, ma bisogna prepararsi in anticipo.
Serve internet per pagare in Cina?
Nella maggior parte dei casi sì. Per questo conviene avere una SIM o eSIM attiva appena arrivati.
Qual è la carta migliore da usare in Cina?
Sia da sola, che collegata a WeChat Pay o Alipay, la miglior carta di credito è quella che garantisce il minor tasso di cambio. Quello di Revolut è generalmente considerato uno dei conti migliori da usare in viaggio grazie al tasso di cambio di mercato in tempo reale applicato durante i giorni infrasettimanali.
Posso usare una carta American Express con WeChat e AliPay?
No. Al momento nessuna delle due app è in grado di gestire carte di credito American Express. Tra i circuiti occidentali sono supportati solo Visa e Mastercard.
Come organizzare un viaggio in Cina:
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